Devemos aos reis magos a tradição de trocar presentes no Natal. Foram eles que levaram oferendas ao Menino Jesus – ouro, incenso e mirra – após o seu nascimento.
O Evangelho de Mateus é o único a relatar a vinda dos sábios do Oriente. Cerca de 800 anos depois do nascimento de Jesus, eles ganharam nomes e locais de origem: Melchior, rei da Pérsia; Gaspar, rei da Índia; e Baltazar, rei da Arábia. Em hebreu, esses nomes significavam “rei da luz” (melichior), “o branco” (gathaspa) e “senhor dos tesouros” (bithisarea).
Em diversos países a principal troca de presentes é feita não no Natal, mas no dia 6 de janeiro – e os pais muitas vezes se fantasiam de reis magos. Na Itália, é a Bruxa Befana quem entra pela chaminé e enche um grande vaso – a Urna do Destino – de belos presentes.
